엄나무순 구별법, 두릅 개두릅과 헷갈리지 않는 4가지 체크포인트

봄철 산과 들에서 엄나무순(음나무순)을 채취하다가 “이게 맞나?” 하고 멈춰 본 적 있으신가요? 두릅, 개두릅과 비슷해 보이는 어린 순들이 한꺼번에 올라오는 시기라 처음 보는 분들은 특히 헷갈리기 쉽습니다. 생김새가 완전히 다른 식물인데도 ‘새순’이라는 이유만으로 뭉뚱그려 혼동되는 경우가 많습니다.

이 글에서는 엄나무순을 두릅·개두릅과 구별하는 4가지 핵심 포인트를 정리했습니다. 가시 형태, 잎 구조, 줄기 색, 채취 시기 순서로 살펴보면 현장에서 10초 안에 판별할 수 있습니다.

엄나무순이란? 기본 특징 정리

엄나무(음나무, 학명 Kalopanax septemlobus)는 두릅나무과에 속하는 낙엽 교목입니다. 산기슭과 계곡 주변에 자라며, 봄에 올라오는 어린 새순을 ‘엄나무순’ 또는 ‘음나무순’이라고 부릅니다. 예로부터 쌉싸름한 향과 독특한 식감으로 나물, 장아찌, 튀김 등 다양한 방식으로 즐겨 왔습니다.

성목은 높이 25m까지 자라는 큰 나무지만, 채취 대상은 봄에 가지 끝에서 올라오는 5~15cm 길이의 어린 순입니다. 순이 올라오는 시기는 지역에 따라 다르지만 대체로 4월 중순에서 5월 초 사이입니다.

엄나무순 vs 두릅 vs 개두릅 — 뭐가 다를까

세 식물 모두 봄에 채취하는 나무 새순이라는 공통점이 있지만, 식물 분류부터 다릅니다. 엄나무는 두릅나무과 음나무속, 두릅나무는 두릅나무과 두릅나무속, 개두릅(땃두릅)은 두릅나무과 독활속으로 각각 속(屬)이 다른 별개의 식물입니다. 맛과 향도 조금씩 차이가 나며, 엄나무순이 세 가지 중 향이 가장 강하고 쌉쌀합니다.

왼쪽부터 엄나무순, 두릅, 개두릅. 가시와 잎 형태가 확연히 다릅니다.

체크포인트 1 — 가시: 가장 확실한 구별 기준

엄나무순을 현장에서 가장 빠르게 식별하는 방법은 줄기의 가시를 보는 것입니다. 엄나무 줄기에는 굵고 단단한 가시가 불규칙한 간격으로 빽빽하게 돋아 있습니다. 손으로 만지면 즉시 느낄 수 있을 만큼 크고 날카롭습니다.

체크포인트 2 — 잎 형태: 단풍잎 vs 깃털잎

가시 다음으로 확인할 것은 잎 모양입니다. 엄나무의 잎은 단풍잎을 연상시키는 장상복엽(손바닥 모양 겹잎)으로, 5~9갈래로 깊게 갈라집니다. 잎 전체 지름이 크고 둥글며, 잎 끝이 뾰족하게 갈라진 형태가 특징입니다.

반면 두릅과 개두릅은 깃꼴겹잎(우상복엽)입니다. 작은 잎이 깃털처럼 중앙 줄기를 따라 양쪽에 나란히 배열됩니다. 어린 순 상태에서도 이 배열 구조가 보이기 때문에 잎이 완전히 펴지기 전에도 구별이 가능합니다.

산나물 채취 경험이 적을 때는 산에서 처음 보는 식물을 헷갈리지 않고 확인하는 순서를 먼저 익혀두면 현장에서 실수를 줄일 수 있습니다.

엄나무 잎은 단풍잎처럼 5~9갈래로 갈라집니다. 두릅의 깃꼴겹잎과 완전히 다른 구조입니다.

체크포인트 3 — 줄기 색과 질감

엄나무의 어린 순 줄기는 녹색 또는 적갈색을 띠며, 표면이 매끄럽지 않고 가시 기부(밑동)가 불거져 있어 울퉁불퉁한 느낌입니다. 가시를 제거하고 나면 줄기가 굵고 단단한 편입니다.

두릅나무 줄기는 황록색에 가깝고, 개두릅 줄기는 연한 녹색으로 잔털이 많습니다. 줄기 굵기도 다른데, 엄나무순은 나무에서 직접 올라오는 순이라 줄기가 상대적으로 굵고 단단합니다.

체크포인트 4 — 자생 환경과 채취 시기

엄나무는 주로 산기슭, 계곡 주변, 산림 가장자리에 자라는 낙엽 교목입니다. 성목은 수고가 높고 줄기가 굵어 멀리서도 가시가 선명하게 보입니다. 반면 개두릅은 그늘진 산지에 자라는 다년초로, 나무가 아닌 풀에 가깝습니다.

채취 시기는 지역과 해발고도에 따라 달라집니다. 남부지방 저지대는 4월 초중순, 중부지방은 4월 중순~5월 초, 고지대는 5월 중순까지도 채취할 수 있습니다. 순이 10cm 이상 자라기 전, 잎이 반쯤 펴졌을 때가 가장 향이 좋고 부드럽습니다.

사진 촬영 후 앱으로 이름을 확인할 때는 판별 정확도를 높이는 촬영 각도를 참고하면 더 정확한 결과를 얻을 수 있습니다.

엄나무순 · 두릅 · 개두릅 한눈에 비교

엄나무순 채취 시 주의사항

독성 혼동 위험은 낮지만 가시 부상 주의

엄나무순 자체는 독성이 없는 식용 산나물입니다. 외형적으로 혼동될 만한 독성 식물도 없어 가시와 잎 형태만 정확히 확인하면 안전하게 채취할 수 있습니다. 다만, 가시에 의한 찰과상이나 관통상이 발생할 수 있으므로 두꺼운 가죽 장갑 착용이 필수입니다.

야생 식물을 채취할 때 독성 여부가 불확실한 경우에는 야생 식물 독성 여부를 사진으로 먼저 확인하는 법을 참고해 두세요.

채취 후 손질 방법

채취한 엄나무순은 굵은 가시를 먼저 제거합니다. 가시 기부를 칼로 눌러 비틀어 빼거나, 두꺼운 장갑을 낀 상태에서 손으로 떼어냅니다. 가시를 제거한 후 흐르는 물에 깨끗이 씻어 사용합니다. 살짝 데쳐서 나물로 무치거나, 튀김, 장아찌로 활용할 수 있습니다.

자주 묻는 질문